Les castagnoles

Nous commencerons notre promenade avec le poisson que les plongeurs rencontrent le plus souvent en Méditerranée: la castagnole, encore appelée Demoiselle ou Hirondelle de mer (La forme de la queue rappelle une hirondelle).

Elles ont tendance à se regrouper sous les bateaux si bien que c'est souvent les premiers et derniers poissons que l'on rencontre lors d'une plongée. Elles s'amusent parfois à gober les bulles d'air des plongeurs qui sont en train de faire leurs paliers. A faible profondeur parmi les roches on peut parfois rencontrer les jeunes qui possèdent une magnifique couleur d'un bleu fluorescent.

Les girelles

Cet été, en nageant avec un masque, vous verrez certainement pleins de petits labres au corps très élancé. Vraisemblablement des groupes de femelles et quelques mâles avec leurs splendides motifs colorés au milieu des rochers et des herbiers. Ce sont des girelles communes.

Les petits poissons de roches

Dans les premiers mètres vivent également de petits poissons qui ont la particularité d'être très curieux. Ils sortent volontiers de leurs cachettes pour venir observer les plongeurs (Ces animaux bizarres qui arrivent à faire de si grosses bulles).

Ces poissons sont omniprésents dans les petits fonds. Gobies, girelles, labres et blennies feront ainsi la joie des enfants qui pourront les observer à loisir. Mais en regardant la photographie ci-dessus d'un Trypterygion à bec jaune, on est en droit de se demander qui, du poisson ou de l'homme, est l'observateur ou l'observé.

Les bancs de poissons

En automne, nous avons souvent des conditions exceptionnelles: beau temps, eau chaude et énormément de poissons. Parmi les plongeurs, qui n'a pas vu de barracudas, de mérous , de dentés? Qui n'a pas évolué au sein des bancs de sars, de dorades, de bars, d'anchois, de chinchards, de bogues ou de saupes?

Dans les dix premiers mètres, je me suis souvent promené entre ces bancs de poissons tous différents les uns des autres. Et quel plaisir de pouvoir les approcher, d'arriver à se faire accepter, de nager avec eux et même, l'espace d'un instant, faire partie d'eux..

Les sars

C'est durant l'arrière saison que l'on rencontre le plus de poissons. A croire que ces derniers attentent avec impatience la fin de la saison estivale pour revenir sur nos côtes. C'est le moment idéal pour se promener au milieu des grands bancs argentés.

Arrêtons nous un instant sur les sars. Nous nous rendrons vite compte qu'il en existe plein d'espèces: le sar franc, le sar à tête noire, le sparaillon, le sar à museau pointu, le sar à grosses lèvres, le sar tambour ...

L'algue paon

C'est dans ces eaux peu profondes que les végétaux déploient toute leur magie. Dans ces eaux bien éclairées, les algues composent alors, la toile de fond du décor de nos plongées. Pour les animaux, les algues constituent une protection contre les prédateurs, le soleil et le courant.

C'est dans ces fonds que la padine (ou algue paon), déploie ses fragiles entonnoirs gris rayés.

Les acétabulaires

Voici une petite algue verte, visible dès la surface, très reconnaissable à sa forme en ombrelle. Une pâquerette qui vit dans l'eau m'a dit un jour un enfant de 6 ans. En fait cette algue est assez particulière: sa tige est constituée d'une seule cellule géante! Comme vous pouvez aisément l'imaginer, elle est donc très apprécié des chercheurs en biologie cellulaire.

C'est en été, que vous pourrez aisément l'observer. Et pour cela, pas besoin d'aller explorer les grands pâturages sous-marins, car on la trouve un peu partout, dès la surface, dans les endroits bien abrités et bien éclairés.

La lime baîllante

On pourrait penser qu'il n'est point besoin de scaphandre autonome pour voir des bancs de Saupes ou de sars, mais que pour le reste, il s'avère vite indispensable. Cela est pourtant faux. En Méditerranée, une multitude de petits animaux vivent dans les premiers mètres. Muni d'un simple masque, avec un peu d'attention, vous pourrez observer bien autre chose que des poissons.

Prenons un exemple. Soulevons une pierre. Il y a forte chance qu'un petit coquillage blanc, tente de s'échapper en nageant.C'est une lime et plus précisément une lime baîllante.

Les chitons

Restons proche du bord et continuons de regarder sous une pierres. Vous y verrez certainement beaucoup de petits animaux. Certains, constitués de plaques, sont collés à la roche comme les berniques. Par leur aspect ils sont facilement repérables, ce sont des chitons.

Les chitons sont des mollusques dont la coloration est très variable: noire, rouge orange, jaune, grise, brune etc.. Les plaques peuvent avoir plusieurs couleurs mélangées ou bien posséder une seule et unique couleur. Elles sont parfois parcourues de bandes sombres..

L'anémone encroûtante jaune

Laissons les pierres à leur place et regardons plutôt sous les surplombs rocheux. On pourra y voir un bel exemple d'animaux fleurs: les anémones encroûtantes jaunes.

On peut la rencontrer dès les premiers mètres sous les surplombs, c'est à dire la portée de n'importe quel baigneur un peu curieux. Elle en recouvre parfois de très grandes surfaces. C'est à ce moment là qu'on la découvre dans toute sa splendeur.

Les oursins

Ils se déplacent la nuit aussi discrètement que possible. Ils portent sur leur dos des piquants qui sont mobiles. Voici venir les hérissons de mer! Il en existe plus de 800 espèces différentes de part le monde.

En Méditerranée vous pourrez rencontrer l'oursin grimpeur, l'oursin noir, l'oursin de roche, l'oursin melon, l'oursin lance, l'oursin diadème, la spatangue ... Et là, se cachant avec morceaux de posidonie l'oursin violet.

Les étoiles de mer

Les étoiles de mer possèdent un disque central et en général cinq bras. Certaines d’entre elles peuvent se déplacer en terrain accidenté grâce à des ventouses. La bouche se trouve sur la partie inférieure et l'anus dessus.

D'une coloration vive, l'étoile de mer rouge (Photo ci-dessus) est très fréquente sur les fonds durs. Son corps possède de nombreuses petites excroissances. Ce sont des vésicules respiratoires. Ces vésicules, bien visibles, permettent de ne pas la confondre avec les autres étoiles de mer.

Macro Plancton

C'est pendant mes paliers de décompression que j'ai le plus de temps pour contempler l'eau environnante. Poussées par le courant les colonies planctoniques traversent mon champ visuel avant de disparaître dans le bleu de l'horizon.

Je suis souvent étonné par l'aspect pour le moins insolite des cténophores planctoniques que j'arrive à voir. La caractéristique principale de ces animaux est leur transparence quasi parfaite et seuls les jeux de lumières me permettent de les voir.

La pélagie

Derrière sa beauté se cache la bête noire des nageurs. Il est vrai qu'elle est particulièrement redoutable. Ses tentacules sont très fines et transparentes et peuvent atteindre plusieurs mètres ce qui les rend difficilement évitables par les nageurs.

La méduse oeuf au plat

Voici, la méduse "oeuf au plat". Nous avons droit parfois, à des bancs de plusieurs centaines d'individus. Cette espèce est heureusement inoffensive pour l'homme.

Comme vous le remarquerez sur cette photos, elle se tient souvent au voisinage de la surface. Elle peut atteindre 40 cm. Son ombrelle sert souvent d'abris à des alevins de poissons.

La Méditerranée

La Méditerranée est une mer qui vit de la lumière. Mais la lumière n'est pas seulement source d'énergie elle est aussi beauté. En effet c'est d'elle que vient une bonne part du charme qui imprègne les plongées sur les fonds méditerranéens. Les rayons lumineux qui traversent les rideaux des vagues nous offrent un spectacle sous-marin fascinant.

Tout ce que vous venez de voir n'est rien comparé à ce que l'on peut soi-même ressentir en se promenant sous l'eau. Si vous venez au bord de la Méditerranée, profitez en. Arrêtez-vous un instant. Prenez votre temps. Regardez la, mais avec l'âme ou l'oeil d'un enfant, et comme lui, vous serez alors émerveillé par tout ce qu'elle peut nous offrir.

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