Bryozoaire bois de cerf
Lors de vos promenades sous-marines vous verrez certainement de petits buissons oranges d'une dizaine de centimètres, très fragiles. Au moindre contact ils risquent de se casser. Ce sont des bryozoaires.
Les bryozoaires (encore appelés Ectropodes) sont de minuscules animaux regroupés en colonies. Ils sont très commun mais vu leur taille aucun plongeur ne s’intéresse à eux. J'en ferais une petite présentation plus tard.
Les colonies peuvent être encroûtantes, plates ou arborescentes. Aujourd'hui nous allons nous intéresser à ces dernières et en particulier au bryozoaire bois de cerf.
Le bryozoaire bois de cerf (Smittina cervicornis) est une colonie buissonnante de couleur orange variant parfois vers le jaune. Cette colonie peut atteindre une quinzaine de centimètres.
Les branches sont de section ovale. Leurs ramifications évoquent les bois d'un cerf ( C'est de cette ressemblance que provient son nom d'espèce cervicornis: Cervi vient de "cervus" = cerf , cornis de "corneus" = corne)
C'est une espèce que l'on trouve sur des substrats durs peu éclairés comme les surplombs à partir de 20 mètres (rarement au dessus).
Elle est souvent (toujours?) associée à l'éponge voile (Halisarca harmelini) qui recouvre d'un fin voile transparent les branches du bryozoaire. Il semble y avoir une symbiose profitable aux deux espèces. La présence de l'éponge permet de la reconnaître de manière certaine.
Il existe d'autres bryozoaires arborescents (Adéonelle, rose de mer, turbicellepore cornu, faux corail ...). Une confusion est possible avec certains d'entre eux en particulier avec l'adéonelle.
L'adéonelle (Adeonella calveti) forme des colonies plus grandes. Les différentes branches sont souvent sur plusieurs plans successifs. La largeur des branches ne dépasse pas le cm. Elles sont aplaties et ramifiées. Jamais associé à l'éponge voile. La base des branches a souvent une coloration plus verdâtre.
Adéonelle
Il possible aussi de confondre les deux espèces précédentes avec la rose de mer (Pentapora fascialis). C'est un bryozoaire de grande taille et de couleur orange. Ces branches sont aplaties et plus larges. Elles forment parfois des lamelles ondulantes qui font penser aux pétales de rose. Mais elles peuvent aussi être plus fines et avoir aussi l'aspect d'un bois de cervidé.
Rose de mer