Vers plats marins translucides
Dans le monde des plongeurs, les vers plats marins (Plathelminthes Polyclades) sont réputés pour leur coloration vive. Pourtant de nombreuses espèces de vers plats peu colorés existent et peuvent être observés pour peu que l'on soit attentif. J'en présente ici deux exemples. Mais attention, sous l'eau il est quasiment impossible de faire la différence entre les différentes espèces de vers plats marins. Seule une étude approfondie de leur morphologie interne permet réellement de les distinguer.
Les platyhelminthes sont des vers plats qui se déplacent en rampant ou en nageant grâce à des ondulations musculaires. La plupart des espèces de vers plats que l'on peut voir en plongée appartiennent à l'ordre des Polyclades. En Méditerranée, un peu moins de 100 espèces de Polyclades ont été décrites. Les informations les concernant sont très rares car peu d'études ont été réalisées sur les vers plats marins du bassin méditerranéen. Il est plus que certain que dans l'avenir de nouvelles espèces seront identifiées.
Concernant les deux exemples ci-dessous, le premier correspond à un ver plat au corps ovale avec des tentacules, le second à un ver plat au corps allongé sans tentacules. A noter que suite à ce qui vient d’être dit, il est possible que les noms des deux espèces ci-dessous soient faux ou évoluent dans un avenir proche mais cela ne change en rien la description qui en est faite.
Planocère cornue (Planocera ceratommata):
La Planocère cornue est un ver plat de forme ovale. Elle peut atteindre jusqu'à 4 cm de long. Elle est translucide, lui permettant de parfaitement se camoufler. Grâce à cette relative transparence, les branches intestinales, qui longent le corps, ainsi que les autres organes internes, sont facilement visibles.
La couleur dorsale est jaunâtre avec de fines taches brunes. Le corps (en particulier le pourtour) est parsemé de grandes taches blanches très visibles.
Il possède deux tentacules bien visibles. Elles sont situées assez en arrière par rapport à l'avant de l’animal (Au niveau de la nuque). Les tentacules sont bicolores: blancs à l'extrémité et rougeâtres à la base. Au pied de ces derniers, on peut facilement voir les yeux (ocelles*) tentaculaires. Il possède aussi des yeux cérébraux en plus grand nombre que les yeux tentaculaires. Ils sont répartis là ou se situe intérieurement "le cerveau" et dans toute la zone inter-tentaculaire.
Ce ver plat est carnivore. Il se nourrit de divers petits invertébrés. Sa bouche est située presque au centre de la face ventrale.
Il vit caché sous les rochers dans les eaux côtières peu profondes (Jusqu'à 20 mètres de profondeur).
Planaire trémellée de Méditerranée (Leptoplana mediterranea):
C'est un ver plat au corps allongé, arrondi à l'avant et effilé à l'arrière. Il mesure jusqu’à 30 mm de long pour une largeur pouvant dépasser les 15 mm. En fait, sa taille dépend aussi de l'état d'activité de l'animal (au repos ou en mouvement). En déplacement il va s'étirer et paraître bien plus grand.
Le dos a une couleur qui varie du brun au beige avec une bande plus foncée au centre. Il est plus ou moins translucide ce qui permet de voir certains de ses organes internes.
Il n'y a pas de tentacules. Par contre on peut distinguer deux groupes de taches à la hauteur de la tête. Ce sont des cellules photosensibles (ocelles*). les plus visibles correspondent aux ocelles tentaculaires (Ceux qui seraient sur les tentacules s'ils étaient présents), tandis que les moins visibles, au centre des précédentes, correspondent aux ocelles cérébraux.
Ce ver plat habite principalement les eaux côtières peu profondes. On le trouve généralement sous des pierres ou sur des algues. Son alimentation n'est pas encore réellement connue: Selon les publications c'est soit un herbivore soit un carnivore.
Remarque: Il a été longtemps considéré que les planaires trémellées présentes en Méditerranée correspondaient à l'espèce Leptoplana tremellaris. Or une étude de 2012 (M. Gammoudi et al.) a montré que dans le bassin méditerranéen, le seul représentant du genre Leptoplana serait L. mediterranea (Bock, 1913).
*Ocelle: Du latin 'ocellus'= petit œil
Toutes les photos de cette page ont été prises dans la rade de Villefranche-sur-Mer à environ 6 mètres de profondeur.