La langouste rouge
Avec le corps recouvert d'une carapace un peu comme l'armure des héros de la guerre de Troie voici un des animaux préféré des plongeurs: La langouste rouge (Palinurus elephas)
Elle est aussi appelée "langouste européenne", "langouste commune" ou tout simplement "langouste". Elle fait partie des gros crustacés que l'on peut voir sur nos côtes. D'une taille commune de 20 cm elle peut atteindre les 50 cm. Cette longueur ne comprend pas les antennes qui sont bien plus longues que le corps.
Le corps est composé de deux parties: Une carapace et une queue (abdomen). La surface supérieure de la carapace est couverte de nombreuses épines qui peuvent blesser. Les yeux sont protégés par deux grosses cornes frontales. La queue est segmentée et articulée. Elle se termine en forme d'éventail.
Elle possède 5 paires de pattes. Elle n'a pas de vraies pinces mais plutôt des griffes. Par contre les femelles ont bien de toutes petites pinces sur la cinquième paire de pattes lui permettant de s'occuper de ses œufs.
Sa coloration est dans l'ensemble brunâtre avec des reflets rouges et parsemé de jaune. Il y a des taches jaunes sur la partie dorsale des premiers segments de la queue. Chaque segment possédant une paire de taches. Les pattes possèdent des lignes longitudinales et les antennes des bandes transversales jaunâtres. Ses yeux sont couleur ardoise.
Les langoustes sont des animaux nocturnes. Le jour elles se cachent dans les crevasses des fonds rocheux. On peut facilement les repérer grâce à leurs antennes qui dépassent des trous. En Méditerranée elles se rencontrent de la surface jusqu'à grande profondeur (150m).
C'est un animal grégaire c'est à dire que l'on peut souvent voir plusieurs individus dans une même zone. Il a été observé des migration saisonnières de groupes de plusieurs individus. Ces derniers étant à la queue leu-leu. Elles passeraient ainsi l'hiver dans les eaux profondes et remonteraient au printemps.
Les langoustes sont principalement des carnivores (Elles se nourrissent d'échinodermes, de gastéropodes et de bivalves). Mais ce sont aussi des saprophages (Elles mangent toute matière organique morte comme celle des cadavres de poissons ce qui permet aux pêcheurs de les attraper avec des casiers)
La reproduction est sexuée. Les œufs ne sont pas libérés dans l'eau mais sont portés par la femelle. Ils sont fixés sous l'abdomen. Selon la taille de la femelle, le nombre d’œufs varie de dix mille à cent mille. L'incubation varie de cinq à neuf mois selon la température de l'eau. Une larve nageuse sort de l’œuf. Le développement larvaire est très long et durerait 3 ans chez les langoustes.
A noter qu'il existe deux autres espèces de langoustes en Méditerranée: La langouste rose (Palinurus mauritanicus) et la langouste royale (Panulirus regius).
On pourrait traduire le nom scientifique (Palinurus elephas) de cette manière: Grand crustacé qui recule par mouvement de sa queue.
Palin = en arrière
oura = queue
elephas = grand (crustacé)