Les plathelminthes sont des vers extrêmement plats.
On peut distinguer deux groupes:
- Les vers parasites comme les cestodes ou les trématodes
- Les vers libres (non parasites) comme les polyclades.
Les espèces présentées sur cette page appartiennent à l'ordre suivant: Polyclades (Polycladida)
On ne connaît quasiment pas la diversité des vers plats de nos côtes. Dans la majorité des cas, les guides se basent sur les photographies des espèces les plus abondantes. Peu d'études ont été réalisées sur les vers plats marins du bassin méditerranéen. Un peu moins de 100 espèces de polyclades y ont été décrites. On y a trouvé non seulement des espèces benthiques mais aussi pélagiques et même d'autres vivant dans le sable. Un certain nombres d'entre elles n'ont pas pu être classés avec certitude ce qui signifie que, concernant ces vers plats marins, tout reste à découvrir.
C'est un ver plat au corps allongé, arrondi à l'avant et effilé à l'arrière. Il mesure jusqu’à 30 mm de long pour une largeur pouvant dépasser les 15 mm. En fait, sa taille dépend aussi de l'état d'activité de l'animal (au repos ou en mouvement). En déplacement il va s'étirer et paraître bien plus grand.
Le dos a une couleur qui varie du brun au beige avec une bande plus foncée au centre. Il est plus ou moins translucide ce qui permet de voir certains de ses organes internes. Il n'y a pas de tentacules. Par contre on peut distinguer deux groupes de taches à la hauteur de la tête. Ce sont des cellules photosensibles (ocelles). les plus visibles correspondent aux ocelles tentaculaires (Ceux qui seraient sur les tentacules s'ils étaient présents), tandis que les moins visibles, au centre des précédentes, correspondent aux ocelles cérébraux.
Ce ver plat habite principalement les eaux côtières peu profondes. On le trouve généralement sous des pierres ou sur des algues. Son alimentation n'est pas encore réellement connue: Selon les publications c'est soit un herbivore soit un carnivore.
La Planocère cornue est un ver plat de forme ovale. Elle peut atteindre jusqu'à 4 cm de long. Elle est translucide, lui permettant de parfaitement se camoufler. Grâce à cette relative transparence, les branches intestinales, qui longent le corps, ainsi que les autres organes internes, sont facilement visibles.
La couleur dorsale est jaunâtre avec de fines taches brunes. Le corps (en particulier le pourtour) est parsemé de grandes taches blanches très visibles. Il possède deux tentacules bien visibles. Elles sont situées assez en arrière par rapport à l'avant de l’animal (Au niveau de la nuque). Les tentacules sont bicolores: blancs à l'extrémité et rougeâtres à la base. Au pied de ces derniers, on peut facilement voir les yeux (ocelles*) tentaculaires. Il possède aussi des yeux cérébraux en plus grand nombre que les yeux tentaculaires. Ils sont répartis là ou se situe intérieurement "le cerveau" et dans toute la zone inter-tentaculaire.
Ce ver plat est carnivore. Il se nourrit de divers petits invertébrés. Sa bouche est située presque au centre de la face ventrale. Il vit caché sous les rochers dans les eaux côtières peu profondes (Jusqu'à 20 mètres de profondeur).
Mesure jusqu’à 4 cm de longueur pour 2 de large. Il est de couleur gris clair, parsemé de taches blanches et violacées avec une bordure jaune. Il possède deux tentacules violets. Se rencontre sur les fonds rocheux jusqu'à 30 m de profondeur.
Ce vert plat d'environ 4 cm ressemble au ver plat marron tacheté (Pseudoceros maximus) mais une autre espèce existerait en Méditerranée (Pseudoceros maximus-type A). Impossible pour moi de faire, pour l'instant, la différence.